第76話

翌日起きた後、弥生はいつものように洗面を済ませ、瑛介が服を着るのを見て、彼のネクタイを結ぶために自ら近づいた。

瑛介の下瞼には青い色が浮かんでいた。昨夜、彼の隣にいた彼女はぐっすりと眠っていたが、彼がほとんど寝ず、ようやく日が昇り始めた頃に少しだけうとうとした。

しかし、わずかな眠りの後、彼は隣で彼女が起きる音を聞いた。

瑛介も眠れなくなり、ついに起きることにしたのだ。

寝不足と彼女の態度に対する不満が重なり、その不満をどこにぶつけることもできず、瑛介は服を着る動作が少し乱暴になり、ネクタイを結ぶ時も苛立っていた。

そんな時に、彼女が近づいてきてネクタイを結ぶと言い出した。

「私がやるわ」

彼女は静かに言った。

その言葉を聞いて、瑛介は目を伏せ、彼女をじっと見つめた。

弥生は彼の鋭い視線を避け、彼を見ないようにして、再び静かに言った。

「少し屈んでくれないと、届かないわ」

瑛介は唇をまっすぐに引き締め、心の中で何かを考えながらも、屈まなかった。

弥生は彼を見上げてしまい、ついに目が合った。

瑛介は唇を歪めて、「やっと、俺のことをちゃんと見てくれる気になったのか？」と言った。

弥生は黙っていた。

彼は一体何をしたいのだろう？昨夜はあんなに上手く話し合ったのに、一体どうしたのだ？

瑛介自身も自分がどうしたのか分からなかった。最近、彼はおかしくなっていて、すぐに怒りやすく、彼女を見たいと思う反面、彼女を見たくない気持ちもあった。彼女が自分に近づくのを望んでいるのに、彼女が近づくと、彼は彼女を刺すような言葉を投げかけてしまう。

「瑛介、そんな態度はやめて。昨夜、私たちは話し合ったでしょう？あと半月しかないんだから、協力しよう」

その言葉を聞いて、瑛介は眉をひそめ、一歩後退して唇を引き締め、「もういい。今後は、他の人がいないところで、そんなに演技をしなくてもいい」と言った。

そう言うと、彼はさっさと出て行った。

弥生はその場に立ち尽くし、しばらく呆然としてから、笑ってしまった。

まったく理解できない！

彼女は瑛介を待たず、自分で階下に降りて朝食を取った。しばらくすると、瑛介も降りてきた。

先ほどのネクタイの一件で、弥生の心にはまだ怒りが残っており、彼が階段を降りてきても無視することにした。リビングにいた使用人たちは、瑛介が階段を降